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A indústria de condutores para instalações elétricas de baixa tensão é geralmente chamada de indústria de fios e cabos elétricos. Mas qual a diferença entre eles?
Vemos muitas pessoas chamarem um condutor de fio elé-trico, mas nem sempre é um fio. Ele pode ser um cabo, ou até mesmo um cabo flexível. De acordo com a atual revisão da norma ABNT NBR NM 280 Condutores de cabos isolados (IEC 60228, MOD), existem três opções de produtos para os condutores elétricos isolados, que são o fio, o cabo e o cabo flexível. Segundo definição nesta norma os condutores elétricos são classificados por classe do condutor, que vai de 1 a 6, sendo que a classe 3 não é mais prevista pela norma.
Esta norma é a adoção modificada da IEC 60228 – Conductors of insulated cables, com pequenas diferenças. A IEC 60228 é uma norma elaborada pela International Electrotechnical Commission (IEC), organização mundial que elabora e publica normas internacionais para o segmento elétrico.
A classe 4 não é mais prevista na IEC 60228, mas, por ser utilizada nos países do Mercosul, foi mantida na ABNT NBR NM 280, que não é uma norma de produto nem de certificação, mas é
necessária para a utilização das normas de produto, que vão citá-la como norma complementar.
Vamos agora diferenciar o que é fio, cabo e cabo flexível:
O fio, que popularmente também é chamado de fio rígido ou fio sólido, é um condutor maciço e circular de cobre e sua classe do condutor é a classe 1.
O cabo é classificado como classe 2. Ele é formado por fios encordoados, sendo sete fios até a seção nominal de 35 mm². Os cabos de 50 a 95 mm² são formados por 19 fios, do 120 ao 185
mm² por 37 fios, e do 240 ao 500 mm² por 61 fios.
O cabo é o condutor que mais tem nomes populares, sendo conhecido como cabo rígido, cabo sólido, cabo semiflexível, cabo semirrígido, cabo 7 pernas e cabo 19 pernas.
Atualmente, o mais utilizado no Brasil é o cabo flexível, podendo ser classe 4, 5 ou 6. O cabo flexível é formado por fios finos encordoados, onde a diferença entre as classes 4, 5 e 6 é o diâmetro
desses fios. Por exemplo, um cabo flexível de 2,5 mm² para ser considerado classe 4 precisa que os fios de sua formação tenham o diâmetro máximo de 0,41 mm, mas para ser classe 5 o diâmetro máximo dos fios deve ser de 0,26 mm, e para ser classe 6 deve ser de no máximo 0,16 mm. A partir desse exemplo fica claro que quanto maior a classe do condutor, mais flexível ele é.
Fonte: http://www.revistadainstalacao.com.br