A energia elétrica, seja em alta ou baixa tensão, ao ser disponibilizada para uma concessionária, uma indústria, um prédio comercial, um hospital, uma área residencial ou para qualquer aplicação o mundo moderno precisa ser:
- Operada (manobrada);
- Protegida;
- Controlada;
- Regulada;
- Medida.
Todas estas ações podem ser efetuadas pelo uso de conjuntos de manobra e controle (CMC), priorizando-se, sempre, a segurança das instalações, dos equipamentos e, principalmente, do ser humano. Quando em algum ponto de um sistema de potência existem uma ou mais entradas de energia associadas a uma ou mais saídas de ramais de alimentação, tem-se a caracterização de uma barra de distribuição de energia elétrica. Para acessar esta barra do sistema de potência, com o objetivo de distribuir e controlar a energia elétrica, é preciso utilizar dispositivos e componentes eletromecânicos e, algumas vezes, também, eletrônicos. Estas partes, quando integradas de modo a constituir um único equipamento, compõem um conjunto de manobra e controle.
Estes conjuntos podem ser melhor compreendidos se visualizados como sendo a interface física entre um sistema de potência e o ser humano. Em outras palavras, e de um modo simplificado, pode-se considerar estes equipamentos como sendo uma “grande IHM” (“Interface Homem-Máquina”), em que o sistema elétrico toma, neste caso, o lugar da “máquina”.
Esse conceito construtivo de equipamentos elétricos é a concretização de uma parte de uma instalação elétrica, mostrada nos diagramas unifilares e trifilares, além das demais representações associadas que se fazem necessárias, como: diagramas funcionais, diagramas lógicos, diagramas de fiação e interligação, etc. Enfim, elas são estruturas integradas dentro de invólucros, que viabilizam a montagem e a interligação, tanto mecânica quanto elétrica, de uma diversidade de dispositivos e equipamentos, os quais podem estar interconectados ou não, e que permitem a manobra, controle, regulagem, proteção e medição de parte de um sistema elétrico, sendo que as suas características devem, obviamente, estar adequadas ao ponto da instalação. Importante lembrar que estes locais de distribuição estão, sempre, associados às barras do respectivo sistema elétrico e, por conseguinte, devem atender às suas condições inerentes.
Os conjuntos de manobra e controle, comumente conhecidos como painéis elétricos, são, normalmente, estruturas com invólucros metálicos para montagens em paredes (sobrepostas ou embutidas) ou no piso (autossustentáveis). Sendo que, dentro destas estruturas, pode-se montar uma diversidade enorme de equipamentos. As estruturas para montagens em paredes são, normalmente, denominadas quadros, o as estruturas autossustentáveis são, usualmente, conhecidas como cubículos.
Fonte: http://www.osetoreletrico.com.br